Fra ph.d.-studerende til professor

Anne Mette Kjeldsen blev uddannet cand.scient.pol. fra Aarhus Universitet i 2009 og har siden været tilknyttet instituttet som ph.d.-studerende, adjunkt og lektor. Den 1. juli 2026 blev hun udnævnt til professor. Med professoratet fortsætter hun en mangeårig forskerkarriere inden for offentlig ledelse og forvaltning, hvor hun har undersøgt forskellige sider af det offentlige arbejdsliv – fra medarbejderes motivation og jobtilfredshed, distribueret ledelse, fagligt samarbejde og i dag forankring af kompetenceudvikling i offentlige organisationer. På tværs af forskningsområderne går ét spørgsmål igen: Hvordan får vi bedst muligt de mennesker, der arbejder i den offentlige sektor, til at lykkes med deres opgaver?

Medarbejderne er nøglen til en velfungerende offentlig sektor

Den røde tråd gennem Anne Mettes forskning har været de mennesker, der hver dag omsætter politiske beslutninger til velfærdsydelser. Hvad motiverer offentligt ansatte? Hvorfor oplever nogle medarbejdere at være på ”rette hylde”, mens andre forlader deres arbejdsplads? Hvordan kan medarbejdere bidrage aktivt til ledelse og samarbejde? 

Interessen for disse spørgsmål begyndte allerede, før Anne Mette startede på universitetet. Anne Mette arbejdede i studietiden bl.a. som ferieafløser på et plejecenter, hvor hun på tæt hold oplevede, hvordan forskellige fagligheder, professionelle roller og samarbejdsrelationer havde stor betydning for den pleje, de ældre borgere modtog. 

”Jeg blev virkelig optaget af, hvordan samspillet mellem medarbejderne og ledelsen påvirker kvaliteten af de offentlige ydelser. Det gjorde mig nysgerrig på, hvordan vi kan skabe de bedst mulige rammer for medarbejderne – og derigennem også for borgerne” fortæller hun.

Efter Anne Mette startede på statskundskab, blev interessen yderligere styrket, da hun på 5. semester stiftede bekendtskab med Michael Lipsky’s klassiske teori om frontlinjemedarbejdere i den offentlige sektor. Ifølge Lipsky er de offentlige medarbejdere de egentlige ”policy-makers”, fordi det er dem, der omsætter politiske beslutninger til konkrete handlinger i mødet med borgerne.

”Hvis vi vil skabe en mere velfungerende offentlig sektor, er vi nødt til at forstå de medarbejdere, der leverer velfærden. Det er i sidste ende læreren, pædagogen, sygeplejersken og SOSU-assistenten, der fører politik ud i livet”. 

Forskning med blik for aktuelle samfundsudfordringer

Interessen for medarbejderne er tæt forbundet med nogle af den offentlige sektors mest presserende udfordringer: Hvordan rekrutterer og fastholder vi dygtige medarbejdere, og hvordan sikrer vi samtidig kvalitet og effektivitet i de ydelser, de leverer? Det er spørgsmål, der har fulgt Anne Mette gennem hendes forskerkarriere, og som i dag er mindst lige så aktuelle som for 15 år siden. Hendes forskning kredser derfor om, hvordan offentlige organisationer bedst får medarbejdernes kompetencer, motivation og ressourcer i spil til gavn for både medarbejderne og den offentlige opgaveløsning.

I de senere år har hun særligt beskæftiget sig med kompetenceudvikling. Hvert år investerer offentlige organisationer betydelige ressourcer i efteruddannelse og opkvalificering af offentlige medarbejdere, men vi ved fortsat forholdsvis lidt om, hvordan ny viden bedst forankres i organisationerne og omsættes til bedre opgaveløsning. Netop dette spørgsmål er blevet et centralt fokus i hendes nyere forskning.

Tre centrale indsigter fra forskningen: samarbejde, distribueret ledelse og betydningen af kontekst

Anne Mettes forskning favner bredt, og der er mange indsigter at tage fat på. Ser man på tværs af hendes forskning, peger hun dog selv på tre overordnede strømme: samarbejdet mellem medarbejdere og mellem medarbejdere og ledere, medarbejdernes rolle i ledelsen gennem distribueret ledelse og betydningen af den kontekst, ledere og medarbejdere arbejder i.

Anne Mettes forskning har bl.a. lært os, at: 

• Aktiv ledelse styrker det faglige samarbejde

  Ledere skal ikke blot skabe rammerne for fagligt samarbejde – de skal også engagere sig aktivt i det. Forskningen viser, at både faglig ledelse og visionsledelse styrker medarbejdernes samarbejde i professionelle læringsfællesskaber. Faglig ledelse understøtter blandt andet, at medarbejdere deler viden og indgår i refleksiv dialog, mens visionsledelse skaber en fælles retning for samarbejdet. Du kan læse mere her.

• Distribueret ledelse kan udvikles – især når ledelsesopgaverne i forvejen er mindst afstemt.

  Forskningen viser, at træning i distribueret ledelse kan gøre delingen af ledelsesopgaver mere afstemt mellem leder og medarbejdere. Det er især medarbejdere, som inden træningen oplever, at fordelingen af ledelsesopgaverne er mindst afstemt i deres enhed, der får størst udbytte af træningen. Det handler altså ikke nødvendigvis om at få medarbejderne til at tage flere ledelsesopgaver på sig, men om at skabe en mere afstemt fordeling af ledelsesopgaver mellem leder og medarbejdere. Du kan læse mere her.

• Ledelse og medarbejdermotivation aktiveres forskelligt, når organisationen befinder sig i en krise. 

  Forskningen fra corona-pandemien viser, at høj krisebevidsthed var forbundet med mere visionsledelse blandt ledere og højere public service motivation blandt offentligt ansatte. Resultaterne peger dermed på, at både lederes adfærd og medarbejderes motivation må forstås i lyset af den kontekst, de befinder sig i. Det betyder også, at ledere bør være opmærksomme på, hvordan ændringer i organisationens situation kan påvirke medarbejdernes motivation og den måde, de udøver ledelse på. Du kan læse mere her.

Professoratet peger fremad

Som professor ønsker Anne Mette fortsat at udvikle forskning i tæt samarbejde med praksis.

“Jeg glæder mig til at fortsætte arbejdet med at skabe forskning i tæt samarbejde med praksis, for det er her, forskningen får de bedste forudsætninger for at hjælpe den offentlige sektor med at fungere bedre. Det er i mødet mellem forskning og praksis, at vi kan udvikle ny viden, som gør en reel forskel”. 

Denne ambition er allerede tydelig. Anne Mette står i spidsen for et ambitiøst forskningsprojekt i samarbejde med VIA, VIVE og en række danske kommuner, som skal afdække, hvordan kompetenceudvikling kan styrke pædagogers arbejde med at skabe lige deltagelsesmuligheder for drenge og piger i dagtilbuddenes fællesskaber.

Projektet undersøger samtidig, hvordan pædagogiske ledere kan understøtte, at ny viden og nye kompetencer bliver omsat til praksis. Et centralt fokus er derfor, hvordan distribueret faglig ledelse kan bidrage til at forankre kompetenceudviklingen i dagtilbuddenes hverdag. Projektet omfatter omkring 400 dagtilbud i 12 kommuner og gennemføres i et tværfagligt samarbejde mellem forskere fra forskellige forskningsmiljøer.

Netop det tværfaglige samarbejde på tværs af forskningsmiljøer er ikke tilfældigt. For Anne Mette giver det mening at samle forskellige faglige perspektiver, når forskningen skal beskæftige sig med komplekse udfordringer i den offentlige sektor. Den tilgang vil hun gerne bygge videre på som professor.

Hvis du er nysgerrig på projektet, kan du allerede i Ledelsesugen 2026 få et indblik i forskningen og arbejdet med kompetenceudvikling i dagtilbud, hvor Anne Mette sammen med VIA afholder et webinar om projektet. Webinaret finder sted i oktober, og du kan læse mere op det i nyhedsbrevet for september. Udover webinaret må man væbne sig med tålmodighed, før de første forskningsresultater ligger klar. Forskningsprojektet løber fra 2025 til 2029. Du kan læse mere om forskningsprojektet her.

Bag om artiklen

Artiklen markerer fortsættelsen på en ny serie i ledelsescenterets nyhedsbrev. Løbende bringer vi en artikel om en person i ledelsescenteret. Artiklen præsenterer personens forskningsfelt, relevansen for dig som læser og hvad man skal holde øje med fremadrettet inden for forskningsfeltet. 

Anne Mettes forskningsprofil kan tilgås her. Her kan du finde Anne Mettes ph.d.-afhandling, publikationer, undervisning, aktiviteter, priser og øvrige samarbejder.