"I de seneste år har vi set en alarmerende vækst i persondyrkelse af lederen i forskellige diktaturer verden over. Men vi ved fortsat kun lidt om, hvordan personlighedskulter dannes og udvikles samt deres konsekvenser for autokratiets udvikling og udenrigspolitik," siger Jakob Tolstrup, der er lektor ved Institut for Statskundskab på Aarhus BSS. 

Han har netop modtaget 6 millioner kroner fra VELUX FONDEN til et grundforskningsprojekt om emnet. 

Jakob Tolstrup kommer til at tage helt nye metodiske værktøjer i brug for at levere den første systematiske undersøgelse af personlighedskulters rolle i moderne diktaturer. 

Sammen med internationale kolleger vil han studere, hvordan personlighedskulter dannes og udvikles over tid i diktaturer, samt hvilken rolle en sådan persondyrkelse spiller for diktatorers indenrigs- og udenrigspolitiske beslutninger. 

Projektet skal både studere personlighedskultens dynamikker på mikroniveau blandt de politiske eliter og ledere i Vladimir Putins Rusland og Xi Jinpings Kina og på makroniveau i sammenligninger på tværs af alle diktaturer efter Den Kolde Krig. 

Projektet sigter på den måde mod at skabe mere viden om et centralt, men ofte overfladisk behandlet aspekt af de diktaturer, som i stigende grad truer den liberale verdensorden og demokratiets position internationalt.